Renzo Rossellini

Après la mort de l'empereur paranoïaque Tibère, Caligula, son héritier, s'empare du pouvoir et plonge l'empire dans une spirale sanglante de folie et de dépravation.

Rome, hiver 1944. Un ingénieur communiste, Giorgio Manfredi, tente d'échapper aux Allemands qui occupent la ville. Il se réfugie chez un ami dont la fiancée, Pina, le met en contact avec le curé de la paroisse Don Pietro. Mais la maîtresse de Manfredi va tous les dénoncer aux Allemands.

"Un film et son époque" se compose de 10 volets documentaires sur 10 films mythiques, avec des entretiens exclusifs et des archives inédites. Les films, a fortiori les plus grands, sont toujours des documents exceptionnels pour témoigner d’une époque. Raconter leur genèse, leur fabrication, leur accueil, les replacer dans leur contexte historique et culturel, permet de mieux les comprendre mais aussi de mieux appréhender la période de leur création. Pour paraphraser le titre d’une célébrissime émission de la télévision d’autrefois : la caméra du documentaire «?Il était une fois…?» explore le temps du film…

Lors du débarquement en Sicile, des soldats américains sont guidés par une jeune Italienne. À Naples, un noir se fait voler ses chaussures par un gamin, un « sciuscià », dont il découvre la misère. Déambulant dans Rome, un G.I. accepte d'être conduit chez une prostituée qui n'est autre que la jeune fille dont il vient de tomber amoureux. À Florence, la ville est coupée en deux. Une infirmière anglaise tente de rejoindre un partisan en traversant l'Arno. En Romagne, un prêtre, un pasteur et un rabbin sont hébergés dans un couvent franciscain. Hiver 44, des parachutistes et des maquisards sont massacrés dans les marais pontins…

En 1943 à Gênes, alors que Mussolini est au pouvoir et que les allemands sont sur le territoire, un homme tire profit de la situation. Emmanuel Bertone, quinquagénaire peu scrupuleux, se fait passer pour un général italien et extorque de l’argent aux familles de détenus en leur promettant d’intervenir. Il est vite arrêté par la police allemande sur les ordres du colonel Müller. Celui-ci lui propose de collaborer s’il veut avoir la vie sauve. Enfermé dans la prison de Gênes, Bertone devra se faire passer auprès des détenus pour le chef de la résistance, le Général della Rovere, afin de faire tomber leur réseau.

Alexander et Katherine voyagent en Italie. Ils sont anglais. Lui, froid et désabusé, considère toute chose avec méfiance et prétend ne s'intéresser qu'à l'affaire d'héritage qui le conduit en Italie. Elle, romantique et vive, se penche avec curiosité sur tout ce qu'ils rencontrent. Leurs rapports sont compassés. Les malentendus se succèdent et ils en viennent même à évoquer la possibilité d'un divorce. Mais la beauté du pays et la simplicité chaleureuse de ses habitants vont progressivement les rapprocher et raviver leur amour…

Après la guerre, Karin, une jeune réfugiée tchèque, rencontre Antonio, un soldat. Amoureux, il lui propose de l'épouser et de l'emmener vivre sur son île de Stromboli. Ne pouvant obtenir le visa qu'elle espérait, Karin accepte de le suivre. Une fois sur l'île, elle se retrouve confrontée à une nature aride, à une population hostile et à un mari qu'elle n'a pas choisi.

En 1945. L'Allemagne nazie a capitulé devant les armées alliées. Berlin n'est plus qu'un champ de ruines fumantes. Edmund Koehler, un garçonnet de douze ans, parcourt les décombres à la recherche d'un peu de nourriture avant de rentrer dans l'immeuble à demi effondré où sa famille a trouvé un refuge précaire. Son père, malade, ne sait que gémir. Son frère, Karl-Heinz, un SS en fuite, se cache, tandis que sa sœur, Eva, fréquente les soldats étrangers avec lesquels elle va danser le soir. Au milieu de cette ambiance de fin du monde, le petit garçon sans repère tente de s'en créer de nouveaux, fuyant toujours un peu plus la terrible réalité…

Au XVIe siècle. Nadir El Krim, qui se prétend astrologue, vagabonde de château en château à la recherche de l'homme qui causa autrefois la perte de sa famille. Il réussit à se faire inviter à la cour du baron Alfonso grâce à Angela, la nièce de celui-ci, curieuse d'entendre la bonne aventure. La jeune femme est promise au capitaine de la garde, qu'elle déteste.Déguisé en troubadour, le corsaire Nadir El Krim s'introduit dans le château du baron de Camerlata pour kidnapper la duchesse Catherine. Angela, nièce du baron, fiancée contre son gré à l'ignoble chef des gardes Carmina, prend la place de celle-ci. Sur son bateau, Nadir révèle ; à celle qu'il croît être la Duchesse, qu'il est en réalité Paul de Vallenera et qu'il cherche à se venger de Carmina qui ruina jadis sa famille. Alors que le siège du château se poursuit, le frère de Nadir est tué peu avant que les corsaires arrivent à s'en emparer.

Une femme que son amant vient de quitter se retrouve seule chez elle, avec sa chienne, et tente désespérément, après une tentative de suicide, de retenir l'homme, au travers d'une longue conversation téléphonique avec lui. Ailleurs, Nannina, une paysanne naïve, rencontre un berger qu'elle prend pour Saint Joseph ; celui-ci en profite pour abuser d'elle. Bientôt, Nannina est la risée du village, car elle se retrouve enceinte et continue à croire au « miracle ».

Suite à la mort de son fils et de la culpabilité qui l’accompagne, Irene , une femme de la haute bourgeoisie, consacre son existence entière aux nécessiteux. Elle pousse ce dévouement jusqu’au sacrifice de soi.

Affamée de pouvoir et de plaisir, Messaline change d'amants aussi vite qu'elle élimine ses ennemis.

Une jeune chanteuse devient célèbre grâce à un prince russe... Face au fringuant Vittorio Gassman, Gina Lollobrigida resplendit dans cette romance musicale enlevée.

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Vanina Vanini, comtesse romaine ennuyé, gâtée, tombe amoureuse d'un jeune patriote dévoué qui est à Rome pour assassiner un traître à la confrérie des francs-maçons.

La vie à bord d'un navire hôpital de la marine italienne.

Rome, durant la Seconde Guerre mondiale. Trois soldats fugitifs, un Anglais, un Russe et un Américain, se cachent dans le grenier d'une jeune italienne occupée par les Allemands…

Film musical italien qui adapte le célèbre opéra Aida de Verdi. L'action est située à Memphis et à Thèbes au temps des pharaons et met en scène l'intrigue amoureuse entre Aïda, une esclave éthiopienne, et Radamès, un officier égyptien, contrariée par le conflit armé opposant leurs deux peuples.

Le petit Pricò ne comprend pas les problèmes qui déchirent ses parents : sa mère est partie rejoindre son amant, et son père semble beaucoup souffrir de cette situation.

En 1860, Giuseppe Garibaldi dirige l'expédition des Mille pour libérer la Sicile du pouvoir des Bourbon. Après la victoire, et la prise de Naples, l'unification de l'Italie devient possible. Mais le Premier ministre Cavour veut empêcher la création d'une république et bloque Garibaldi, qui se retire dans l'île de Caprera, son ultime demeure.