Christian Signol

1832, à Souillac en Quercy. Benjamin et Marie sont deux amis d'enfance. Le père de Benjamin, gabarier, conduit des gabares, sortes de barques, pour le transport de marchandises sur la Dordogne. Un jour, il dit à son fils : « Pour tes treize ans, je t'emmènerai. » Cette promesse est tenue et Benjamin deviendra gabarier comme son père. Mais il faut se méfier de tout le monde et aussi de celle pour qui ils vivent : la Dordogne. Faire ce métier était le rêve de Benjamin, mais ce rêve ne pourrait-il pas se transformer en cauchemar ? Les démêlés avec les marchands et les gabariers se terminent parfois bien mal. Pourra-t-il rester fidèle à son amie Marie malgré ses rendez-vous secrets avec Émeline Lombard, fille du riche marchand dont ils dépendent ?

En France en 1942. Blanche et Virgile habitent en zone libre, le long de la ligne de démarcation. Tous deux aident un réseau local de résistants en servant, grâce à la barque de Virgile, de passeurs pour un nombre grandissant de réfugiés. Alors que la guerre s’intensifie, le couple, qui ne peut pas avoir d’enfant, propose un jour de recueillir Sarah, 10 ans, enfant juive qui attend avec impatience ses parents…