Pete Athans

25 mai 1996 - Bruce Herrod, un alpiniste sud-africain atteint le sommet de l'Everest à 17 heures. A la radio, nous l'exhortons à descendre au plus vite car la descente est dangereuse en pleine nuit. Quelques heures plus tard, aucune nouvelle de lui. De cette expédition sud-africaine qui tourna au fiasco et d'une autre expédition menée en parallèle, les témoignages des membres de ces expéditions montrent à quel point la soif de grimper au sommet de certains alpinistes, conjuguée au manque d'oxygène, peut altérer la lucidité des grimpeurs au point de modifier leur rapport à la mort et de les amener ainsi à négliger les autres membres de l'expédition pour assurer leur victoire ou sauver leur propre vie.

Documentaire dans lequel Bear Grylls nous fait découvrir la version et la plus extrême du plus haut et du plus mythique sommet du monde : l’Everest. Plusieurs figures de l'alpinisme et des sports extrêmes, pour qui une ascension normale ne suffit plus, transforment l’Everest en laboratoire de défis extrêmes. Raconté en images d’archives et reconstitutions à l’appui, cette élite cherche d'autres formes de performances, en cherchant à skier les pentes, à les descendre en snowboard à voler en deltaplane ou en parapente au‑dessus de la crête sommitale, ou encore à ouvrir de nouvelles voies sur des faces plus techniques et plus exposées, ou à battre des records d'ascension. En parallèle le documentaire souligne la place essentielle des sherpas, la logistique colossale derrière chaque tentative, l'explosion des expéditions commerciales, et le débat moral sur la prise de risque toujours plus grande pour battre un record ou accomplir une performance inédite.

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