Acting
Un vieux couple se fait une joie de rendre visite à ses enfants à Tokyo. Surmenés et préoccupés par leurs seuls problèmes, ces derniers les reçoivent avec froideur et indifférence.
Première apparition du futur thème de "Godzilla"
Après sa démobilisation, Kinji Kameda retourne dans l'île septentrionale de Hokkaido, frappé d'une sorte « d'idiotie » qui l'a rendu excessivement naïf et altruiste. Sur le ferry-boat, il fait la connaissance de Denkichi Akama qui rentre pour assister aux funérailles de son père, un notable local. Il lui avoue avoir quitté Hokkaido après qu'on l'a accusé d'avoir volé de l'argent à son père pour acheter une bague à une fille nommée Taeko Nasu.
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À sa sortie de prison Muraki rencontre un jour dans une maison de jeux Saeko, qui joue de façon audacieuse. Elle lui plaît et ils font la tournée des salles de jeux. Mais un nommé Yo, trafiquant de drogue et gangster, poursuit Saeko de ses assiduités.
Une femme est forcée de se prostituer par son copain, un yakuza.
Ce drame sur la vie de la classe moyenne dans le Japon de l'après-guerre raconte l'histoire des travailleurs de la classe moyenne inférieure de la ville de Kawasaki, ainsi que leurs problèmes et leurs souffrances.
Après la défaite du Japon pendant la guerre, la famille Anjo perd son rang et sa richesse. Comme leur manoir doit passer aux mains d'un créancier, la famille organise un dernier bal avant de partir.
1945, la défaite est proche. Souffrant d'une pneumonie, Shûsaku Kawamoto suit les conseils d'une femme rencontrée par hasard, et se rend dans un onsen niché dans les montagnes. A l'hôtel d'Akitsu, il rencontre Shinko, une jeune fille vive et joyeuse. Alors que les médecins abandonnent Shûsaku à son sort, Shinko décide de veiller sur lui...
Une semaine après le mariage de Teiko Uhara, son mari, Kenichi, part pour un court voyage d'affaires et ne revient jamais. Teiko traverse le Japon à sa recherche, et découvre en chemin des faits surprenants sur le passé de son mari. Avec seulement une paire de vieilles photographies parmi ses affaires pour se débrouiller, Teiko essaie de comprendre ce qui lui est arrivé.
