Subhashini Ali

Le réalisateur indien brosse le portrait de l'empereur Asoka (267-227 avant JC) pendant la guerre de Kalinga. Avide de conquête, le souverain a provoqué des hostilités afin d'ouvrir un accès vers le sud de son royaume. Cette guerre a fait plus de 100 000 morts.

Dans l'Inde des années 1840, Amiran est enlevée et vendue à une maison close, où elle prend le nom d'Umrao Jaan. Devenue une danseuse et poétesse de renom, elle tombe amoureuse du Nawab Sultan, vit un chagrin d'amour, s'enfuit avec le bandit Faiz Ali et part à la recherche de son passé après la mort de ce dernier.