Acting
À Chicago, l'hôpital Cook County dispose d'un service des urgences dans lequel œuvre une équipe de médecins dévoués et courageux, sous la houlette du docteur Mark Greene. Leur quotidien est ponctué de drames et de victoires, mais aussi de difficultés personnelles, professionnelles ou sentimentales.
Deux frères, Stephen et Brian McCaffrey, se destinent au métier de pompiers après avoir assisté à la mort tragique de leur père, officier d'élite de la 17e caserne des sapeurs-pompiers de Chicago. Vingt ans plus tard, si Stephen est devenu un pompier émérite, Brian vit de petits boulots. De retour à Chicago, il décide néanmoins de reprendre son entrainement sous l’œil sceptique de son frère. Mais celui-ci doit également se concentrer sur une nouvelle vague d'incidents criminels qui frappent la ville : des flammes éclairs, des backdraft, ces incendies qui s'éteignent d'eux-mêmes dans le propre souffle de leur explosion, terrassent un à un d'anciens collaborateurs du maire…
C'est par hasard, à la suite d'un banal accident de la circulation, que la police de Chicago retrouve la piste de Mark Roberts, recherché pour un double meurtre. Le prévenu est placé sous la garde de l'US Marshal Samuel Gerard pour être extradé par avion sur New York avec une vingtaine de prisonniers. Au cours du vol, un détenu s'empare d'une arme et tire sur Robert. Il rate son objectif et pulvérise un hublot. C'est le crash. L'appareil termine sa course dans l'Ohio. Une fois l'épave évacuée, le marshal découvre que Roberts a disparu...
Chicago. Pour payer les dettes de son père, Tommy Riley, adolescent secret et doué pour les sports de combat, accepte de participer a des matches de boxe clandestins organises par Horn, ancien boxeur sans scrupule. Ce dernier rêve de faire monter sur le ring un jeune Blanc qui déchainera les passions raciales et l'enrichira un peu plus.
Le salon de coiffure le plus populaire du sud de Chicago, le Calvin's Jr. Barbershop, continue de rythmer le vie des habitants du quartier. Mais les temps évoluent et face aux grands temples de la consommation, les petits commerces ferment leurs portes les uns après les autres. Quant au salon de Calvin, s'il est encore debout, ce n'est pas pour longtemps : un salon Nappy Cutz - grande chaîne de salons de coiffure américaine avec de l'équipement dernier cri - s'ouvre juste en face ! Pour Calvin et ses amis, il est temps de riposter !
Earl Pilcher a 60 ans. Il a passé toute sa vie dans la même ville, dans la même maison, en Arkansas. Une existence simple et sans surprises pour un homme ordinaire élevé dans les traditions familiales du Sud. Pilcher s'apprête donc à couler une retraite tranquille, bercé de toutes ses certitudes, lorsqu'il découvre avec stupeur que sa mère naturelle était une Noire. Il réalise alors qu'il se connaît bien peu et décide d'en savoir un peu plus sur son passé. Il découvre, au cours de ses recherches, qu'il a un demi-frère. Pour mieux comprendre son histoire, Earl part à la recherche de cet inconnu, qui est, croit-il, devenu policier à Chicago...
