Penthouse Letters: Taboo Tales

C’est à Key West fin 1936 que Martha Gellhorn et Ernest Hemingway se rencontrent. S’il est déjà l’écrivain reconnu qui rend compte de son temps, elle est une pionnière, correspondante de guerre et travailleuse acharnée. Née au coeur de la guerre civile espagnole, leur liaison passionnée s’épanouit de l’Amérique à la Chine. Le magnétisme du couple marié en 1940 lui ouvre les portes d’Hollywood et des cercles littéraires sans oublier celles de la Maison Blanche. Mais le mariage du maître de la littérature et de la journaliste engagée est aussi tumultueux que les conflits du monde dont ils sont témoins. La seule guerre qui aura finalement raison de leur amour est celle qui éclate bientôt entre eux.

Claudia, 16 ans, a grandi isolée du monde extérieur. Alors qu’elle doit faire face au suicide de sa mère, elle fait la rencontre de Grace, une adolescente fougueuse. Très vite, elles nouent des liens étroits, s’enseignent les joies de la vie et tombent amoureuses l’une de l’autre. Mais leur été idyllique ne peut pas durer éternellement et alors que le monde des adultes se referme sur elles, l’amour de Grace sera t-il assez fort pour maintenir Claudia à flot ?

Allison Jones vient de rompre avec Sam, trop infidèle. Pour lutter contre la solitude et alléger ses dépenses, elle passe une petite annonce pour partager son appartement avec une jeune fille. Elle se met ainsi à cohabiter avec la timide Hedra Carlson, laquelle lui voue bientôt une véritable adoration. Réconciliée avec Sam, Allison envisage le mariage mais ne sait comment l'annoncer à Hedy. Celle-ci, insidieusement, s'infiltre dans la vie privée d'Allison, allant même jusqu'au mimétisme.

Isaac Davis est un auteur de sketches comiques new-yorkais de 42 ans que son épouse Jil vient de quitter. Celle-ci vit maintenant avec une autre femme, Connie, et écrit un livre sur son ancienne vie conjugale. Isaac, quant à lui, entretient avec une collégienne de 17 ans, Tracy, une liaison dont il lui rappelle le caractère éphémère. Il l'abandonne bientôt pour se mettre en ménage avec Mary Wilke, la maîtresse de Yale Pollack, son meilleur ami.

Paris 1945, à la libération. Charles, jeune écrivain américain fréquente deux jeunes sœurs, Marion et Helen, et finit par épouser la seconde. Très vite le ménage bat de l'aile, Helen court les soirées et les boîtes de nuit en compagnie de son excentrique de père, James, tandis que Charles s'escrime à écrire des romans qui n'ont aucun succès. Involontairement, il cause la mort de sa femme, et désespéré s'en retourne aux États-Unis, laissant la garde de sa petite fille Vicky à Marion...

Les Davidson sont la famille américaine idéale : le mari, la femme, leurs deux enfants. Tyler, le fils aîné, invite Chase, son copain d'école, à passer l'été avec sa famille, dans leur maison de campagne. Dés son arrivée, Chase est attiré par Nathan, la père de Tyler ; mais il réfrène cette attirance autant que possible. Ce qu'il ignore c'est que Nathan lutte contre ses propres penchants depuis plus de vingt ans.

Les sœurs Jordan mènent la vie d'une famille américaine typique de la banlieue chic du New Jersey et cherchent toujours le bonheur. Joy n'a pas encore rencontré l'homme parfait, Trish, son aînée, est persuadée de l'avoir trouvé. Quant à Helen, auteur à succès, elle est peu à peu envahie d'une sourde angoisse. Les zones d'ombre de leur vie vont refaire surface et, peu à peu, les secrets les plus intolérables vont éclater au grand jour.

Dans la campagne anglaise des années 50, Stella se morfond auprès de son mari, Max Raphael, brillant psychiatre, et de leur fils Charlie. Un jour, elle rencontre un des patients de l'asile, Edgar Stark, un ancien sculpteur chargé de restaurer la serre de l'établissement. Elle tombe très vite sous le charme de cet homme interné pour avoir tué, puis défiguré, son épouse par jalousie. Le Dr Cleaves, un collègue de Raphael, l'avertit des dangers qu'elle encourt, mais Stella est prête à tout risquer pour vivre cette histoire d'amour...

Deux lycéens, Vivien et Roy, sont, à première vue, diamétralement opposés. Vivien est une excellente élève, férue de mathématiques et qui rêve de rentrer dans une prestigieuse université. Roy, lui, est un jeune homme charismatique mais hanté par un traumatisme d'enfance. Bientôt, un accident va rapprocher les jeunes gens...

Fool vit dans le ghetto de Los Angeles. Lorsque sa famille est à bout de misère, il se laisse convaincre par deux de ses amis de cambrioler une maison où nul n'ose plus s'aventurer depuis des années. La nuit, des soupirs et des gémissements s'en échappent, et un couple démoniaque en garde l'entrée. Fool parvient à s'introduire dans la maison, où il va vivre la plus terrifiante des expériences.

A Metroland, une banlieue de Londres, Chris Lloyd mène une vie paisible avec son épouse, Marion, et leur petite fille. Un jour, il reçoit la visite d'un vieil ami, Toni, avec lequel il a vécu les années les plus insouciantes de son adolescence. Ensemble, les deux hommes font le point sur leur existence...

La peu attirante Georgy est fille de domestiques. Elle rejette l'amour du patron de ses parents et préféré faire les 400 coups avec son amie Mérédith. Quand cette dernière accouche d'un enfant qu'elle refuse de garder, Georgy s'adonne aux soins du bébé et devient la maîtresse du père, qui la quitte bientôt...

Charlie et John ont grandi ensemble, élevés par la mère de ce dernier, et sont aujourd'hui agents de la sécurité du métro de New York. Ils vont vivre une semaine de Noël agitée: ils devront faire face à un tueur psychopathe pyromane errant dans les stations de métro; ils tomberont amoureux de la même femme, Grace Santiago, inspecteur de police récemment entrée dans leur équipe; ils entreront à plusieurs reprises en conflit avec leur patron, l'antipathique Patterson, toujours à la recherche d'une bonne occasion pour les renvoyer; et John aidera Charlie à rembourser les dettes de jeux qu'il doit à des mafieux. À la fois pour rembourser ses dettes et pour se venger de Patterson, Charlie envisage bientôt de dévaliser le Métrodollar (en anglais, "Money Train"), le train qui transporte les recettes du métro de New York. John peine à l'en dissuader…

Un étrange groupe vient acheter, à prix d'or, une chienne dans un élevage. Sitôt rentrée, la pauvre bête est le centre d'une bien étrange messe satanique... Quelque temps plus tard, Mike et Betty Barry trouvent leur propre chien mort en face de chez eux, écrasé par un chauffard. Leur enfants sont horrifiés et jurent de ne jamais avoir d'autre animal. Mais un inconnu leur propose d' adopter un des douze chiots qu'il vient d'avoir de sa chienne qui a l'air terrorisée depuis qu'elle a mis bas... La présence de ce nouveau venu ravit les enfants mais d'étranges phénomènes commencent à se produire dans la maison : la mort subite de la bonne à qui le chien ne plaisait pas, des enfants qui deviennent agressif, une mère qui change de personnalité.

Plus heureux que jamais, Anastasia et Christian forment désormais un couple solide. Cependant, leur bonheur est troublé par Jack Hyde, l'ancien patron d'Anastasia et par une nouvelle qui pourrait détruire leur relation.

Martin et Gabi essaient de rester en couple après s'être connus grâce à une application de rencontres, et quand l'ennui menace, ils cherchent une solution originale.

Impossible pour Syd de se remettre de sa rupture amoureuse avec la belle London. Le jeune homme va tout mettre en oeuvre pour la reconquérir... Leurs retrouvailles dans une petite fiesta promettent d'être mémorables.

Jude est Américain, Mina Italienne. Ils se rencontrent à New York, tombent fous amoureux et se marient. Lorsque Mina tombe enceinte, une nouvelle vie s’offre à eux. Mais l’arrivée du bébé bouleverse leur relation. Mina, persuadée que son enfant est unique, le protège de façon obsessionnelle du monde extérieur. Jude, par amour, respecte sa position jusqu’à ce qu’il comprenne que Mina commence à perdre contact avec la réalité.

Dans la famille Johnson, tout semble ordinaire, en apparence. Un jour, Sidney Johnson surprend son fils en train de se masturber. Suite à cette situation gênante, il lui explique que c'est tout à fait normal et que tout le monde fait ça. Ce qu'il ne savait pas, c'est que son fils se masturbait sur une photo de son père...

Réalisant que sa vie est un échec total, Ted Morgan décide de revenir dans sa ville natale pour affronter tous ceux qu'il juge responsables avant de mettre fin à ses jours.